I rifiuti di circuiti stampati provengono da schede madri di computer, schede madri di telefoni cellulari, schede di controllo elettrico e apparecchiature elettroniche industriali. La loro complessa costruzione — substrato in resina, fibra di vetro, lamina di rame e componenti elettronici — rende lo smontaggio manuale inefficiente e incoerente.

L'impianto integrato di riciclaggio post-RAEE per circuiti stampati affronta questa sfida attraverso una combinazione di attrezzature progettate per l'elaborazione continua.

I PCB di scarto subiscono prima lo smontaggio meccanico come pre-trattamento per rimuovere i componenti elettronici più grandi. Il materiale smontato entra quindi nel sistema di frantumazione, dove lame rotanti ad alta velocità sminuzzano i PCB in piccole particelle adatte alla separazione. Queste particelle vengono successivamente trasformate in polvere da un mulino di macinazione.

La miscela macinata entra quindi in un processo di separazione multistadio, ordinata in base alle differenze di densità del materiale, conducibilità elettrica e dimensione delle particelle. Le attrezzature comprendono tipicamente vagli vibranti, classificatori ad aria, separatori magnetici e separatori elettrostatici. Ciò consente la separazione graduale delle particelle metalliche dalle polveri non metalliche, migliorando l'efficienza del recupero dei metalli.

I principali metalli recuperabili nei PCB di scarto includono rame, stagno, nichel e piccole quantità di metalli preziosi. I componenti non metallici sono costituiti principalmente da fibra di vetro e polvere di resina. Il recupero del rame si basa principalmente su tecniche di separazione applicate dopo la polverizzazione. Le attrezzature di classificazione ad aria utilizzano le differenze di densità per separare le fibre di resina leggere dalle particelle metalliche, mentre le attrezzature di separazione elettrostatica sfruttano le differenze di conducibilità per purificare ulteriormente le particelle metalliche fini.

Rispetto ai tradizionali metodi di smontaggio manuale, le attrezzature automatizzate per il riciclaggio dei PCB possono elaborare continuamente grandi volumi di rifiuti elettronici e ridurre il rischio di esposizione umana a sostanze pericolose. Per le aziende specializzate nel trattamento dei RAEE, la configurazione delle attrezzature può essere adattata in base al tipo di materia prima, al volume di elaborazione e agli obiettivi di recupero. Il design modulare si adatta a diversi requisiti di trattamento dei RAEE.

Un impianto completo di riciclaggio PCB comprende tipicamente un sistema di trasporto, attrezzature di smontaggio, frantumatori, mulini, un sistema di aspirazione della polvere, attrezzature di vagliatura, macchine di classificazione ad aria e un sistema di controllo. Gli impianti di diverse dimensioni possono selezionare diverse opzioni di configurazione in base alla capacità di elaborazione giornaliera.

In pratica, il riciclaggio dei PCB si concentra non solo sull'estrazione dei metalli, ma deve anche soddisfare i requisiti di protezione ambientale. Un sistema completo di raccolta della polvere riduce la polvere generata durante la frantumazione, migliorando la sicurezza nell'ambiente di produzione. Un sistema di controllo automatizzato minimizza l'intervento manuale e migliora la stabilità operativa delle attrezzature.